sylvie.laigneau-fontaine

Art d'aimer, III, 579-610 : Conseils aux jeunes femmes : comment faire durer l'amour

Quod datur ex facili, longum male nutrit amorem ;

     Miscenda est laetis rara repulsa iocis.                             580     

Ante fores iaceat ; "crudelis ianua" dicat

     Multaque summisse, multa minanter agat.

Dulcia non ferimus ; suco renouemur amaro.

     Saepe perit uentis obruta cumba suis.

Hoc est, uxores quod non patiatur amari ;                           585

     Conueniunt illas, cum uoluere, uiri ;

Adde forem et duro dicat tibi ianitor ore

     "Non potes" ; exclusum te quoque tanget amor.

Ponite iam gladios hebetes ; pugnetur acutis.

     Nec dubito telis quin petar ipse meis.                              590

Dum cadit in laqueos, captus quoque nuper, amator

     Solum se thalamos speret habere tuos ;

Postmodo riualem partitaque foedera lecti

     Sentiat. Has artes tolle ; senescit amor.

Tum bene fortis equus reserato carcere currit,                                595

     Cum, quos praetereat quosque sequatur, habet.

Quamlibet extinctos iniuria suscitat ignes ;

     En ego confiteor, non nisi laesus amo.

Causa tamen nimium non sit manifesta doloris,

     Pluraque sollicitus, quam sciet, esse putet.                     600

Incitat et ficti tristis custodia serui

     Et nimium duri cura molesta uiri.

Quae uenit ex tuto, minus est accepta uoluptas.

     Vt sis liberior Thaide, finge metus.

Cum melius foribus possis, admitte fenestra                        605

     Inque tuo uultu signa timentis habe ;

Callida prosiliat dicatque ancilla "perimus".

     Tu iuuenem trepidum quolibet abde loco.

Admiscenda tamen Venus est secura timori,

     Ne tanti noctes non putet esse tuas.                                610

"Quand on s'offre trop facilement, il est difficile de faire durer l'amour ; il faut parfois mêler à ses jeux et à ses plaisirs quelque refus. Que ton amant se couche sur le seuil de ta maison en gémissant "cruelle porte !", et en usant longuement d'humbles prières ou de menaces. Nous ne supportons pas ce qui est trop suave ; un peu d'amertume nous redonne vie. Souvent, une embarcation est engloutie et détruite par les vents mêmes qui lui étaient favorables. Ce qui empêche les épouses d'être aimées, c'est que leurs maris les voient quand ils le veulent ; ajoute une porte et un portier qui te dise, à toi le mari, d'un ton rogue, "tu ne peux pas entrer" et, te sentant exclu, te seras toi aussi touché par l'amour. Posez maintenant vos glaives émoussés ; le combat va se faire avec des armes bien aiguisées. Et je sais bien que les traits que je vous donne vont me viser moi aussi.

Il faut que l'amant que tu viens lui aussi de capturer, proie récemment tombée dans tes filets, se croie le seul à avoir accès ta chambre ; mais ensuite, donne-lui l'impression qu'il a un rival, et qu'il partage avec un autre tes serments d'amour. Sans ces ruses, l'amour s'use. Une fois les barrières ouvertes, le cheval vigoureux ne court à toute vitesse que quand il a d'autres chevaux à dépasser ou à rattraper. Même si la passion s'est bien éteinte, un affront la rallume. Pour ma part je l'avoue, je n'aime que si on me fait du mal. Mais ne donne pas à ton amant des raisons trop précises de souffrir : mieux vaut qu'il aie peur, et croie avoir plus de raisons s'inquiéter qu'il n'en connaît. Ce qui l'excitera, c'est la sinistre surveillance d'un esclave que tu auras inventé, et la pénible jalousie d'un mari trop sévère. Le plaisir que l'on prend sans danger est moins agréable. Supposons que tu sois plus libre que Thaïs, eh bien, fais semblant d'avoir peur. Alors que tu pourrais tout aussi bien faire passer ton amant par la porte, fais-le passer par la fenêtre et prends une mine effrayée ; demande à une servante rusée d'accourir en criant "nous sommes perdus !", et cache ton jeune ami tremblant quelque part. Mais il faut parfois mêler à ces craintes des plaisirs sereins, pour éviter qu'il ne pense que tes nuits ne valent pas ce prix".

-Ces conseils pour faire durer l'amour se présentent comme une mise en théorie de plusieurs pièces des Amours : voir en particulier II,19 ou I,8 (cf. morceau choisi n°3 : Ovide reprend donc à son compte une bonne partie de ce que disait la lena  Dipsas !) En fait, on a ici la mise en place de ce que l'on peut appeler le "code élégiaque", qui postule que l'élégie n'est possible qu'à propos des amours contrariées d'un couple illégitime.

-L'idée, très ovidienne, que l'amour a besoin d'angoisse pour demeurer vif et que la sécurité le tue s'oppose clairement aux conceptions propertiennes. L'Ombrien, dans une élégie dont cette pièce d'Ovide se veut, croyons-nous, le décalque a contrario, opposait les relations avec une femme interdite et celles avec une courtisane, avec préférence pour celles-ci :

"[quand on aime une femme interdite], que gagne-t-on, sinon le droit de pouvoir contempler le revêche visage d'un custos  et, quand on s'est fait surprendre [par le mari], celui d'être fréquemment contraint de se cacher dans un recoin immonde ? C'est bien cher payé pour une seule nuit dans toute une année ! Périssent ceux qui trouvent du plaisir à une porte close ! Au contraire, la femme qui s'avance le voile rejeté en arrière, libre, sans gardien et sans peur, voilà celle qui me plaît. La Voie Sacrée est usée à force qu'elle y traîne ses souliers crottés et, si on veut lui faire des avances, pas de problèmes ; jamais elle ne te lanternera et ne t'embrouillera pour te demander des présents dont le coût remplit de désespoir un père avare. Jamais elle ne dira : “J'ai peur, lève-toi vite, je t'en prie ; malheureux ! mon mari rentre aujourd'hui de la campagne !”"

 En résumé, ironie, humour et provocation : cette pièce est très caractéristique d'Ovide.